Ο Ιώσηπος το 75 μ.Χ αναφέρει ότι ο Αλέξανδρος ο Μέγας έκλεισε τους Αλανούς, ένα Σκυθικό φύλο που κατοικούσε γύρω από τη λίμνη Μαιώτιδα, την Αζοφική θάλασσα, πίσω από σίδηρές πύλες στον Κάυκασο:
«Tὸ δὲ τῶν Ἀλανῶν ἔθνος ὅτι μέν εἰσι Σκύθαι περὶ τὸν Τάναϊν καὶ τὴν Μαιῶτιν λίμνην κατοικοῦντες, πρότερόν που δεδηλώκαμεν, κατὰ τούτους δὲ τοὺς χρόνους διανοηθέντες εἰς τὴν Μηδίαν καὶ προσωτέρω ταύτης ἔτι καθ᾽ ἁρπαγὴν ἐμβαλεῖν τῷ βασιλεῖ τῶν Ὑρκανῶν διαλέγονται: τῆς παρόδου γὰρ οὗτος δεσπότης ἐστίν, ἣν ὁ βασιλεὺς Ἀλέξανδρος πύλαις σιδηραῖς κλειστὴν ἐποίησε.»
Οι Αλανοί, όπως και άλλα νομαδικά φύλα περνούσαν από το μοναδικό αυτό πέρασμα στην πλευρά της Κασπίας, στη Μηδεία και στις άλλες εκπολιτισμένες περιοχές κάνοντας επιδρομές. Ο Στράβων το αποκαλεί «Καυκάσια Πύλη» (Porta Caucasica) και «Πύλη Κουμάνα» (Porta Cumana) και ο Κλαύδιος Πτολεμαίος ως «Φρούριο της Σαρματικής» (Fortes Sarmatica), ενώ και μερικές φορές ως «Κασπίαι Πύλαι» (Portae Caspiae).
Με τον καιρό ελεγχόταν από τους Ίβηρες, καθώς έλεγαν τους Γεωργιανούς, και με τη παρέλευση Περσών και Αράβων πήρε το όνομα Dar-e Alan ή Darial – Πύλη των Αλανών.
Κασπίαι Πύλαι ή Αλεξάνδρου Πύλαι ονομαζόταν και ένα άλλο πέρασμα, νοτιοανατολικά στην Κασπία, από όπου ο Αλέξανδρος ο Μέγας πέρασε με τον στρατό του, προκειμένου να συλλάβει το συνωμότη και δολοφόνο του Δαρείου· τον σατράπη της Βακτρίας και της Σογδιανής Βήσσο, ο οποίος είχε καταφύγει στις ανατολικές επαρχίες και είχε αυτοανακηρυχθεί Μέγας Βασιλέας.
Darial Gorge, Ivan Aivazovsky, 1868
Ἑλληνική Ἱστορία 